Gachatha - Kenia

LA COOPERATIVA

 La fábrica de Gachatha está situada en las laderas de la cordillera de Aberdare, localizada en Karundu, en el condado de Nyeri, a unos 150 km al norte de la capital, Nairobi. Fundada en 1963 con la creación de la Gachatha Farmers’ Co-operative Society Ltd., actualmente cuenta con 1.542 socios bajo la dirección de Jane Nyawira, que supervisa todas las actividades de la fábrica. Junto con otros miembros del personal, realiza tareas como pesar, seleccionar y clasificar el grano, pagar a los agricultores y atender las quejas de éstos.

Con la recaudación de la cosecha del año anterior, los miembros de la cooperativa pueden acceder a prefinanciación para gastos escolares, acceso a insumos agrícolas y fondos para necesidades de emergencia. El objetivo a largo plazo es aumentar la producción de café mediante la formación de los agricultores y seminarios sobre buenas prácticas agrícolas sostenibles. Al pagar a los productores su cosecha por encima del valor de mercado, este objetivo se es posible.

La fábrica trata todas las aguas en pozos de infiltración para garantizar que no se viertan contaminantes en los cursos de agua locales, que son fuente de agua potable. La comunidad concede también gran importancia a la protección de los árboles autóctonos que quedan en la zona para la supervivencia de la fauna local.

PROCESAMIENTO

Tras el despulpado, el café se fermenta entre 12-24 horas para descomponer los azúcares, antes de limpiarlo, remojarlo y extenderlo sobre camas africanas para su secado. El tiempo de sacado depende de la meteorología y del volumen total de la producción.

EL CAFÉ EN KENIA

A pesar de compartir frontera con Etiopía, cuna original del café, Kenia ha sido uno de los últimos países africanos en incorporarse al cultivo del café a través de Misiones escocesas y francesas con ejemplares de Moca (Yemen) y de la isla de Bourbon (hoy Reunión), respectivamente, que se adaptaron rápidamente a los ricos suelos rojos volcánicos alrededor del Monte Kenia.

El aumento de la demanda de café en Europa a partir de 1920 y la independencia del país en los años 60 supusieron los dos puntos principales de despegue de la estructura comercial cafetera de Kenia, basada aún hoy en pequeños propietarios de cultivos unidos en cooperativas que facilitan el procesamiento, clasificación y exportación de sus granos.

 CARACTERÍSTICAS GENERALES

Los cafés de Kenia destacan por su apreciada acidez cítrica y su complejidad y claridad sensorial. Dependiendo de la región, podemos encontrar notas de grosella negra y frutas del bosque, como en la zona de Embu, más dulces y jugosos en Nyeri o más florales y refinados en Kirinyaga.

VARIEDADES

 SL28

Grupo genético: Típica-Bourbon
Potencial de calidad en taza: Excepcional
Altitud óptima: +1.200 m.
Rendimiento: Muy alto
Tamaño del grano: Grande
Susceptibilidad a enfermedades: Susceptible

SL28 es una de las variedades más conocidas y respetadas de África y se ha extendido desde Kenia, donde se seleccionó originalmente en la década de 1930, a otras partes de África e Hispanoamérica. Se adapta mejor a altitudes elevadas y muestra resistencia a la sequía, pero es susceptible a las principales enfermedades del café. SL28 fue seleccionada en los antiguos Laboratorios Scott, de ahí su prefijo SL.

 RURIU 11

Grupo genético: Híbrido F1
Potencial de calidad en taza: Bueno
Altitud óptima: Baja, media, alta
Rendimiento: Muy alto
Tamaño del grano: Grande
Susceptibilidad a enfermedades: Tolerante

Variedad conformada por una progenitora madre (Catimor) y diferentes padres africanos (K7, SL28, N39, Rume Sudan…). Creada para combatir la devastadora roya del cafeto en los años 60, debe su nombre al lugar donde se desarrolló, en la Coffee Research Station, en Ruriu, Kenia. Variedad versátil, capaz de adaptarse a cualquier altitud y resistente a casi todas las enfermedades, ofrece un rendimiento aún mayor que la SL28 en un espacio más reducido, aunque su potencial de calidad en la taza es algo inferior.

 BATIAN

Grupo genético: Híbrido
Potencial de calidad en taza: Muy bueno
Altitud óptima: Baja
Rendimiento: Muy alto
Tamaño del grano: Grande
Susceptibilidad a enfermedades: Tolerante

Variedad que guarda parentesco con SL28, SL34, Rume Sudán, N39, K7, SL4 e Híbrido de Timor. Creada también por la la Coffee Research Station, en Ruriu, Kenia, posee una morfología muy similar a la SL28. Tanto que resulta difícil diferenciarlas en el campo y, afortunadamente, en la taza, pues su potencial de calidad es también excepcional.